常德,古称武陵、朗州。据《尚书·禹贡》记载:“荆州之域,厥贡惟球、琳、琅玕、朱碧、锡贡、虎皮、犀革,及其用物。”这里的“朱碧”就是指美玉,而“锡贡”则是指青铜器。可见当时常德地区已经出产了青铜器和锡等贵重金属。公元前五十年,西汉王朝在常德设立了武陵郡,标志着常德正式成为一个行政建制城市。常德简称“武”,最早来源于春秋战国时期楚国大夫伍子胥的一句话:“吾闻屈原居沅湘之间,土湿水寒,不堪其忧,昔楚怀王遣莫敖伐绞痛而死,其民怜之,故入洞庭不返。”