华县皮影戏是陕西省的地方传统民间艺术之一,在全国独树一帜。它起源于唐代,兴盛于明清时期,距今已有上千年历史。据考证,早在公元前14世纪,周武王伐纣灭商后,曾将奴隶和俘虏分给诸侯,其中就包括制作乐器、歌舞的艺人。这些艺人被称为“瞽”(gu)人,他们用兽皮或纸板剪成人物形象,再涂以色彩,装扮成各种神话故事和历史人物,在祭祀活动中表演,以娱神与人。后来,随着社会经济文化的发展,原始宗教逐渐淡化,而皮影戏却日益繁荣,并且从宫廷走向民间,由寺院僧侣传入乡村,又流行到城市,出现了专业的皮影艺人。